Voor het eerst in 100 jaar tijd is een nieuw park gecreëerd in het centrum van Manchester. Mayfield Park vormt het groene hart van een nieuw mega project, waarin op ca. 10 hectare verlaten industrieterrein onder andere ca. 1500 woningen, 1.000.000 m² kantoorruimte, winkelruimte en diverse recreatievoorzieningen ontwikkeld worden. De ruim 2.5 hectare aan nieuw parklandschap brengt nieuw leven in de stad en maakt onderwijl eervolle verwijzingen naar het industriële verleden van de locatie.
Studio Egret West trad op als stedenbouwkundige, architect en landschapsarchitect voor The Mayfield Partnership. Gillespies was de uitvoerende landschapsarchitect in opdracht van aannemer PP O’Conner. Het park vormt het hart van het Mayfield project en is in het najaar van 2022 geopend, vooruitlopend op de nog te bouwen woon- en werkgebouwen. Een van de belangrijkste ingrepen in het gebied is het terugbrengen van rivier de Medlock. De rivier was de afgelopen 50 jaar overdekt, onttrokken aan het zicht en ontoegankelijk voor dieren.
De Medlock is van grote waarde voor de ontwikkeling van dit gebied geweest. Door deze stroom kon op hier ook industrialisatie plaatsvinden. In de 18e eeuw vestigde Mayfield Print Works, een textieldrukkerij, zich aan dit water net buiten de stad. De Medlock speelt nu wederom een hoofdrol in het park.
De paarse beplanting verwijst naar de specialisatie van de oude textielprinter, schaarse en dure paarsgekleurde stoffen werden in Mayfield bereikbaar gemaakt voor het grotere publiek. Door het hele park zijn verwijzingen naar het verleden van het terrein. Klimtorens zijn gebaseerd op funderingen van verdwenen bakstenen schoorstenen. Oude stalen balken zijn her en der neergelegd of hergebruikt in een nieuwe brug.
“Om de postindustriële esthetiek en de Mancuniaanse authenticiteit van het terrein te behouden, hebben we materialen gekozen die de details en kenmerken weerspiegelen die we oorspronkelijk op het terrein aantroffen.”
– Studio Egret West
Het terrein heeft verschillende gebieden met eigen functies en sferen. Hierop zijn de toegepaste beplanting en het meubilair afgestemd. Langs de meanderende paden zijn Olympic Wave Banken toegepast, die de kromming van het pad volgen. In het speelgebied, waar de industriële sfeer met rode bakstenen het meest intens is, komen de zware Drifter Picknicksets en Drifter Banken tot hun recht. Deze extreem ruige banken zijn gemaakt met CorTen staal en flink doorleefde upcyclede balken.
Op verschillende plekken langs de Medlock zijn uitkijkplekken gemaakt voorzien van extra diepe tweezijdige Solid-banken. De Solid Serif Top Seats zijn geplaatst op stenen keerwanden langs de borders en zijn voorzien van hoge rugleuningen en armsteunen voor meer zitcomfort.
Het Streetlife meubilair komt van 3 verschillende productfamilies, waardoor er diversiteit is in het kwaliteitsbeeld. De algehele terughoudende vormgeving en toepassing van eerlijke robuuste materialen van het meubilair zorgen voor een coherent beeld.
Het Mayfield Park heeft een enorme aantrekkingskracht op de stedelijke gebruikers. Waar voorheen sporadisch enkele pionierende festivals plaatsvonden op het industrieterrein, trekt het prijswinnende park nu het dagelijks leven aan; een effectieve startmotor voor de ontwikkelingen die nog volgen. Ook is de biodiversiteit enorm gestimuleerd door het aanplanten van 45 verschillende rassen bomen en niet te vergeten het openen van de Medlock.
Een re-activatie van een vergeten stuk stad, een win-win situatie voor mens en natuur.
