Het Amerikaanse Cleveland in Ohio, ooit een bruisende industriestad, heeft de afgelopen jaren een opmerkelijke transformatie ondergaan met nadruk op revitalisering van de binnenstad. Een belangrijk vernieuwingsproject is Downtown Streetscapes Bedrock 0.0, een baanbrekend initiatief om het straatbeeld groener en beter geschikt voor voetgangers te maken. Het project stond onder leiding van Bedrock Properties in samenwerking met architectenbureau MKSK uit Columbus. Twee Clevelandse bedrijven, LAND Studio en Osborn Engineering, tekenden voor het ontwerp.
De visie
Het voornaamste doel van Downtown Streetscapes Bedrock 0.0 was het creëren van een uitnodigende en toegankelijke stedelijke omgeving. De transformatie naar een straatbeeld met meer groen, goede voetgangersinfrastructuur en openbare kunst verbetert de algehele beleving. Het project omvat twee belangrijke verkeersaders en verschillende centrale pleinen grenzend aan de gebouwen van Bedrock. Er zijn verbeteringen gerealiseerd in Euclid Avenue en Ontario Street, voor de ingang van de iconische Terminal Tower en in de doorgang tussen de Terminal Tower en het Tower City-complex.
Stedelijke vergroening
Met zijn door grote bomen omzoomde straten stond Cleveland ooit bekend als ‘The Forest City’. Maar na 150 jaar industrialisatie en verwaarlozing van de postindustriële gebieden zijn er in veel stadsdelen geen volwassen bomen meer te vinden. Dit is met name het geval in het centrum, waar het gebrek aan vegetatie ’s zomers de hitte en ’s winters de kou vrij spel geeft. Vooral Euclid Avenue en Ontario Street zagen er kaal en guur uit onder de imposante beeldbepalende gebouwen die erbovenuit torenen.
Landschapsarchitect Susan Maurer van MKSK vertelt dat er boombakken van Streetlife zijn geplaatst om Euclid Avenue en Ontario Street nieuw leven in te blazen. De Shrubtubs, gemaakt van cortenstaal voor een industriële look, zijn langs deze verkeersaders opgesteld in een architectonisch ritme. De bomen in de bakken zorgen voor schaduw, verzachten het straatbeeld en vormen een overgang tussen de menselijke maat en de massaliteit van de omringende architectuur. Met hun royale afmetingen bieden de boombakken ook ruimte voor weelderige onderbeplanting. Naast het esthetische effect heeft de begroeiing een positieve invloed op de biodiversiteit, de luchtkwaliteit en het microklimaat.
Ook bij de upgrade van het voorplein van de historische Terminal Tower viel de keus op meubilair van Streetlife. Hier zijn speciaal voor het project ontworpen Hug a Tubs geplaatst met bomen en rijke seizoensbeplanting. De boombakken hebben geïntegreerde zitplaatsen om te ontspannen en te wachten op de bus.
De doorgang tussen de Terminal Tower en Tower City is eveneens verbeterd. Beide gebouwen zijn eigendom van opdrachtgever Bedrock. Het vastgoedconcern wilde, aldus Maurer, de gebouwen op een aantrekkelijke manier met elkaar verbinden en deze donkere straat een lichte, vrolijke uitstraling geven. De parallellogramvormige boombakken van Streetlife zorgen hier voor groen, afwisseling en een levendige sfeer. Verder is er een op maat gemaakte getrapte bank geplaatst. Het spectaculaire ontwerp is geïnspireerd op de ronde vorm van Tower City en nodigt voorbijgangers uit om te ontmoeten en te verblijven.
Voetgangersvriendelijk ontwerp
Centraal in het project staat het creëren van een voetgangersvriendelijke omgeving. De trottoirs zijn verbreed en de bestrating is vernieuwd. Ook wordt er nieuwe openbare verlichting aangebracht en worden de voetgangersoversteekplaatsen verbeterd om de veiligheid te vergroten en lopen te stimuleren.
Kunst en cultuur
Een van de hoogtepunten van Downtown Streetscapes Bedrock 0.0 is de installatie van kunstzinnige en culturele elementen in de openbare ruimte. De kunstwerken, sculpturen en muurschilderingen vormen een integraal onderdeel van het project en weerspiegelen de rijke geschiedenis en cultuur van de stad. De artistieke werken zijn niet alleen visueel aantrekkelijk, ze versterken ook de culturele identiteit van Cleveland.
In het kort
Downtown Streetscapes Bedrock 0.0 is een belangrijke stap in de revitalisering van het stedelijke landschap van Cleveland. Door de focus op vergroening, voetgangers en openbare kunst zet het project de standaard voor de transformatie van downtown Cleveland in een leefbaarder, levendiger en groener stadscentrum.
