In de Utrechtse wijk Wittevrouwen staat een knap staaltje zelfbouw: een voormalige garage is in een periode van 10 jaar ‘met eigen handen’ omgebouwd tot een houten woonhuis met Cortenstalen gevel. Het was een uitdagende opgave waarbij goede samenwerking, doorzettingsvermogen en liefde voor het ambacht heeft geleid tot een bijzonder eindresultaat. Zecc ontwierp de gevel, de opdrachtgevers hebben zelf met hulp van bevriende vakmensen het gehele project gerealiseerd. Iedere staalplaat en ieder eiken latje ging letterlijk meermalen door eigen handen.
In Steel Craft House zijn de stijlkenmerken van een arbeiderswoning in een modern jasje gegoten. Het woonhuis onderscheidt zich sterk in abstractie en materiaal, maar vindt aansluiting bij de aangrenzende bebouwing door vorm, compositie en detail. Kenmerken zoals de typische gevelindeling, de kap met dakkapel èn een schoorsteen zijn vertaald in de stalen bekleding. Ook zijn stijlelementen zoals een plint, spekbanden, rollagen en daklijsten terug te vinden in de stalen plaatverdeling.
De vensters in de nieuwe gevel hebben elk een eigen karakter, inspelend op de functie die hierachter wordt gehuisvest, maar vormen gezamenlijk een abstracte compositie. Op het straatniveau is gekozen voor een transparante terugliggende pui, die al in het gevelbeeld aanwezig was, en op deze manier meer overeenstemming krijgt met de buurpanden. De ‘erker’ vormgegeven als uitkragend gesloten vlak ter plaatse van de badkamer zorgt voor privacy. Bovenin is een smalle lichtspleet gemaakt. Het tweede vlak op de eerste verdieping is een mini loggia /Frans balkon, waarachter zich de woonruimte bevindt.
Achter de harde, soms wat gesloten stalen gevel bevindt zich een zachte en lichte woning. Het interieur is gevormd door een sculpturaal ‘meubel’ in eikenhout over drie bouwlagen. Extra daglicht valt binnen via een patio en verschillende daklichten. Zo is de dakkapel voorzien van een lichtkoepel en snijdt het zonlicht in de badkamer binnen via een smalle lichtspleet in de ‘erker’ aan de voorgevel.
Met haar kenmerkende gevel onderscheidt Steel Craft House zich van haar omgeving en tegelijkertijd zorgt de verwijzing naar de herkenbare thematiek van het arbeidershuis ervoor dat het moderne huis zich prachtig voegt in de omliggende bebouwing. Behalve deze referentie draagt ook de uiting van ambacht, die deze wijk zo geliefd maakt daaraan bij. Paradoxaal is het uiterlijk van het staal dat op het eerste gezicht contrasteert met de gemetselde buurpanden maar daar toch prachtig bij past doordat de verkleuring van het Cortenstaal verwijst naar het patina van de oer Hollandse baksteen. De keuze voor Cortenstaal is ook bepaald uit liefde voor dit materiaal, de opdrachtgever van het Steel Craft House is Utrechts grootste staalkunstenaar (Staalstudio).